Кто такой мегалодон

Гигантская акула мегалодон

Главным антагонистом многих фильмов, снятых в жанре хоррор, выступает самый крупный хищник на планете – большая белая акула. Но мало кому известно, что у этого опасного и агрессивного существа есть и более ужасающий предок, который нераздельно правил водным царством еще несколько десятков миллионов лет назад.

Речь идет о мегалодоне, который был открыт несколько столетий назад, а окончательно его существование было подтверждено сравнительно недавно.

Следует понимать, что определить происхождение мегалодона, как и любой другой акулы очень сложно. Это мегахищник отличался отсутствием крупных костей, как и современная акула, так как их скелет состоит из хрящей. По этой причине найти детальные подтверждения существования существа очень сложно.

Первые факторы, которые ясно указывали на существование сверххищника морских глубин, заключались в его зубах. Более крупных, чем у мегалодона, зубов среди морских обителей просто нет. Их длина составляла до 18 см. Ближайший конкурент по размеру зубов – белая акула, уступает своему предку почти в 3 раза.

Из-за циклопичности размеров зубов и прочих фрагментов существа, найденных в 17 столетии, было принято считать, что они подтверждают существование мифологических драконов. Только в конце того же 17 века Нильс Стенсен, известный натуралист, сделал предположение, что это не драконья чешуя, а зубы морского гиганта.

Наука официально подтвердила существование огромной акулы в прошлом менее 200 лет назад. В классификации это ужасающее существо получило латинское название Carcharodon megalodon. Зубы мегалодона не сложно спутать с акульими, а разница по большому счету только в размерах.

По этой причине животное стало частью рода Carcharodon, куда его внесли только в прошлом столетии. Стоит заметить, что раньше бельгийские специалисты предлагали отнести существо в отдельный подвид, а именно Procarcharodon, а их советские коллеги выделяли самостоятельный род – Megaselachus, куда и предлагали внести существо.

Представители советской науки также первыми обратили внимание на то, что сами зубы имеют между собой несколько важных отличий. Так одни имеют небольшие зазубрины по периметру, в то время как другие отличались гладкостью. В результате было принято решение, что речь идет о двух отдельных видах, которые в результате и были причислены в род Carcharocles megalodon. Именно такой классификатор используется представителями современных научных кругов.

Если проводить аналогию с существами, которые сегодня населяют морские глубины, то можно заметить, что мегалодон больше всего напоминает белую акулу. Так как точного и полного скелета не удалось найти, то ученым не удается точно определить размеры этого колоссального хищника.

Для того, чтобы указать его примерные габариты, используется сравнительный метод, при котором изучаются размеры тела и морфология его сородичей и сопоставляется с другими животными. Сейчас принято использовать классификацию, при которой пропорция тела определяется соразмерно его зубам.

Исходя из имеющихся фрагментов челюсти, удалось сделать предположение, что реальная акула могла достигать в длину от 13 до 16 метров. Данные оценки наиболее консервативны и приближены к реальности, в то время как другие специалисты уверены, что животное могло иметь длину тела в 25 метров, что превышает размеры крупнейшего обитателя планеты – синего кита.

Особенности поведения этого идеального убийцы определяются путем изучения остатков тех жертв, которые страдают от свирепости белой акулы и ее сородичей. С большой долей вероятности можно предположить, что сверхакула постоянно убивала китообразных, дельфинов и представителей отряда ластоногих.

Так как размеры его тела были циклопическими, то это позволяло мегалодону разрывать жертв массой в несколько тонн без особых проблем. Поэтому специалисты приходят к выводу, что мегалодона больше всего привлекали млекопитающие. В первую очередь его рацион насыщали китообразные, что подтверждается современными находками.

Немало крупных скелетов китов, найденных сегодня, носят следы ужасающих дробящих укусов мегазодона. Чтобы определить то, что это именно он наносил травмы, ученым потребовалось лишь использовать оставшиеся зубы в качестве примера.

Действительно, борозды оставляемые этими орудиями убийства, полностью идентичны тем следам, которые остались на древних костях. При этом, остатки китообразных демонстрируют как укусы гладких зубов, так и зазубренных. Среди причин, которые привели к смерти сверххщиника, ученые называют снижение калорийности рациона, а также падение температуры в мировом океане.